日前，国务院召开常务会议，首次表态要求在今年年内发放4G牌照。多数业内人士认为，根据国务院的表态，工信部可能最快于今年10月前后向三大运营商发放4G牌照，最晚则会在年底前发放。部分市场人士还预测，如果下半年经济增速低于预期，4G牌照的发放时间可能更早。
《经济参考报》记者从工信部获悉，工信部对4G牌照发放事宜高度重视，目前正在了解各运营商情况，积极推进相关工作的进展。有工信部人士向《经济参考报》记者介绍，工信部可能在近期召开的年中工作会议上商讨发放4G牌照事宜，并确定具体发放日期。
在此背景下，之前对于建设4G网络并不积极的中国电信和中国联通，近期态度出现了明显变化。除了相关高管多次表示，将积极推进4G网络建设和商用进程外，《经济参考报》记者还从知情人士处获悉，中国电信和中国联通将于今年年底前正式启动各自的4G建设投资。
据悉，目前中国电信已启动4G试验网建设，建设规模和速度均超出外界预期。上述知情人士介绍，中国电信已将4G网络试点从原来的4个省扩大至31个省，并于近期在南京首先开通4G试验网络，这意味着中国电信已正式展开全国性4G网络建设。目前，中国电信已经启动4G招标工作，要求核心网络在今年8月底前完成招标，9月底全国设备到货。据悉，目前华为、中兴等主要电信设备商的产品，已经送达中国电信部分省市4G试验网建设现场。
此前对4G态度较为冷淡的中国联通，目前也在紧锣密鼓地推动自己的4G建设计划。有中国联通内部人士向《经济参考报》记者介绍，中国联通已启动试验网络建设计划，内部还提出要求，确保在4G时代中，中国联通的4G网络在信号和覆盖等方面，在三大运营商中保持领先优势。现阶段，中国联通计划每年投资100亿元建设3.1万个4G基站，未来还将逐渐加大建设投入。
中国移动在4G建设方面则一直态度积极，除了在今年年初公布明确的4G建设计划外，近期刚刚公布今年第二轮招标入围名单，7月15日结束此次招标的第一轮商务报价。根据中国移动此前的4G建设计划，2013年中国移动将建设18万个4G基站，据业内人士估算总投资额有望超过800亿元。
“一旦4G牌照发放，将使三大运营商在网络建设上再现你追我赶的局面，届时将再次出现网络建设投资高峰期。”上述知情人士说。多数业内人士估算，尽管三大运营商各自的4G网络建设计划不同，但对比3G时代基站建设规模，未来三年每个运营商的4G基站建设数量仍有望保持在20万个左右，三大运营商的4G基站总建设数量将达到60万个。以每个基站建设成本50万元计算，三大运营商在基站建设方面的直接投资有望达到3000亿元。
