施天谟照片。(取自马里兰大学机械工程系网站)
看到人民网(微博)关于“中国最牛高中50强榜单”的调查报道后，当事人施天谟主动给人民网驻纽约记者联系，说明了这个所谓的马里兰大学“中国最牛高中50强榜单”的来历，是“几个人随便编造的，确实不应该当真”。
施天谟首先澄清，他是马里兰大学机械工程系的副教授，并不是教授，他今年6月已经从马大退休了(注：人民网记者在马里兰大学机械工程系的网站找到施天谟的网页，其职位是“访问副教授” Visiting Associate Professor)。关于Compulife研究所，施天谟承认是他本人注册的，“前面的稿件说得对，在美国，阿猫阿狗都可以注册一个研究所”。他说，目前，这个“研究所”除了他本人，没有其他员工。
施天谟还讲了他的网站上发布“中国最牛高中50强榜单”( Top 50 High Schools in China)的来历。他以前从事过与中国大陆一些中学的交流活动，朋友也组织过一些高中生在美国来读书。大约在去年六七月份，他找来四五位大陆来的学生，用了一个上午的时间，就编了这么一份排行榜。
他把榜行榜放到“研究所”的网上一年多了，一直没有什么动静。直到两天前，北京晨报(微博)的一位记者发邮件给他联系，他才知道这个“马里兰大学排行榜”忽然在国内火起来了。至于是什么人贴到微博上的，他说并不知情。“确实不应该当真”，他称赞人民网的报道非常准确客观，符合事实，他说“应该把事实向大家交待清楚”。
施天谟说，他的“研究所”与大陆一些机构的教育合作并不成功，“像一场噩梦”，他于是决定不再从事教育交流的活动。他说因为没有精力“下载有用的信息”，一直想把“研究所”的网站关了，只是迟迟没有采取行动。他说：过一会儿就把这个“中国高中50强”从网站上删掉。
人民网注意到，他的说法与几天前已有了较大改变。11月10日的北京晨报刊发记者廖恬撰写的报道说：昨晚，Compulife研究所数学与科学中心主管蒂姆·施(即施天谟——人民网注)邮件回复本报表示，目前研究所正在对“中国高中50强排名”进行重新整理和完善。该研究所工作人员认为，这个项目以相关数据为依据，但这些数据的准确程度目前仍需提高。他向记者表示，预计两个月后将提供相对更准确的排名并乐意就排名依据等相关问题进行解答。
施天谟还对人民网说，他希望这件事能到此为止，他只想过平静的生活。
但是，这件事却让中国的媒体无法平静。这让那些不加辨别地转载的报纸、网站脸面放到何处？让那些不分真假，就声情并茂地撰写评论的意见领袖们情何以堪？比较典型的像中国网发表评论说：“必须要感谢马里兰大学所作的‘中国高中50强’排名榜单——没有这份榜单，一些对于名校、牛校的认知还只是停留在口口相传之中。是‘中国高中50强’让我们意识到了学校与学校之间的真实差距。”依记者之见，确实应该感谢施天谟、感谢这份所谓的“中国高中50强”排行榜，这让我们看到了，中国原来有这么多媒体和网站不负责任、水平低下。
